PATERSON ANDREW BARTON dit BANJO (1864-1941)

Poète et journaliste australien auteur de Waltzing Matilda, chanson internationalement connue, Andrew Barton Paterson devint très populaire dans son pays natal en évoquant les gens du bush, notamment avec le recueil The Man from Snowy River and Other Verses (1895), puis avec Rio Grande's Last Race and Other Verses (1902), dont de nombreuses éditions furent publiées.

Né le 17 février 1864 à Narrambla, en Nouvelle-Galles du Sud, Andrew Barton, dit « Banjo », Paterson suit une formation de juriste et exerce à Sydney jusqu'en 1900. Il se lance ensuite dans le journalisme, couvre la guerre des Boers en Afrique du Sud et se rend en mission en Chine et aux Philippines. Devenu rédacteur au Sydney Evening News en 1904, il quitte ce poste deux ans plus tard pour travailler au Town and Country Journal de Sydney. Installé par la suite en tant qu'éleveur, il reprend le journalisme quand la Première Guerre mondiale éclate, part en Europe pour le compte du Sydney Morning Herald, puis sert dans les forces armées en France et en Égypte. Après le conflit, il poursuit sa carrière journalistique jusqu'à sa mort, qui survient le 5 février 1941 à Sydney.

En 1905, Paterson publie un recueil de chansons populaires australiennes, The Old Bush Songs : Composed and Sung in the Bushranging, puis l'ouvrage Digging and Overlanding Days, qui remporte lui aussi un vif succès. Waltzing Matilda – qui deviendra l'air le plus célèbre du pays – apparaît en 1917 dans un recueil de poèmes intitulé Saltbush Bill, J.P., and Other Verses. Banjo Paterson a également publié un volume de poèmes pour enfant (The Animals Noah Forgot, 1933) et plusieurs nouvelles.

— Universalis