IEJOV NIKOLAÏ IVANOVITCH (1895-1940)

Issu d'une famille pauvre, Nikolaï Ivanovitch Iejov adhère au Parti bolchevique après 1917. Jusqu'à la fin des années vingt, il est permanent du parti dans le Kazakhstan. Son ascension débute en 1929 : il grimpe rapidement les échelons. Vice-commissaire du peuple à l'Agriculture, il est chargé l'année suivante des sections cadres et affectations du comité central, fonction qui lui confère pouvoir et influence sur l'appareil du parti. Type de l'apparatchik inconditionnellement fidèle à Staline, il est membre du comité central en 1934, dirige la section du comité central chargée de l'industrie, est élu à la commission exécutive du Komintern et nommé vice-président de la commission centrale de contrôle. À ce poste, il contrôle l'activité du N.K.V.D. (commissariat du peuple aux Affaires intérieures). En 1936, il remplace Iagoda au poste de commissaire du peuple à l'Intérieur et poursuit les purges entreprises par son prédécesseur. Démis de ses fonctions en décembre 1938, il est remplacé par Béria et nommé commissaire du peuple aux Transports maritimes et fluviaux. Arrêté au début de 1939, accusé de tentative de meurtre contre Staline, il a été exécuté en 1940. Sa liquidation a été suivie de quelques réhabilitations destinées à lui faire porter aux yeux de l'opinion publique l'entière responsabilité des purges.

— Georges HAUPT