CRACOVIEN JURA

Le plateau de Cracovie-Czȩstochowa ou Jura cracovien (altitude moyenne : 450 mètres) s'étale en une longue échine de Cracovie à Wielun où il s'enfonce progressivement sous les formations quaternaires de la Warta. Les calcaires du Jurassique supérieur dominent les roches plus tendres du Jurassique moyen et du Lias, formant une cuesta dont le front est tourné vers le massif ancien du voussoir silésien. En avant se détachent des buttes témoins, principalement dans la partie méridionale. Au pied de la cuesta émergent les roches du Trias et du Lias qui recèlent d'importants gisements métalliques : minerais de fer de Czȩstochowa-Zawiercie (un des gisements les plus importants d'Europe), gisements lenticulaires de blende, de galène, de calamine. L'extraction est facile, les réserves satisfaisantes, mais la teneur en métal est faible. L'activité minière et industrielle est à l'origine de l'expansion de petits centres urbains et de Czȩstochowa, qui comptait, en 2007, 245 000 habitants.

Dans sa partie méridionale, le plateau calcaire s'épanouit. Entre Olkusz et Cracovie, les vallées s'encaissent profondément en gorges abruptes ; un très beau paysage karstique (vallée du Pradnik, parc national d'Ojców) recèle un riche potentiel touristique.