JEAN I^er LE GRAND (1358-1433) roi de Portugal (1385-1433)

Fils bâtard de Pierre I^er et d'une Galicienne, dom João entra très jeune dans l'un des nombreux ordres religieux militaires de l'époque, celui d'Aviz, et en devint grand maître. Il fut ainsi l'un des hommes les plus riches et les plus influents du Portugal. Son mariage (1383) avec Philippa, fille du duc de Lancastre, le servit plus encore. Toutefois, son accession au trône, à la mort de son frère Ferdinand, se heurta aux prétentions de Jean I^er de Castille et du parti espagnol. La défaite infligée aux troupes du roi de Castille à Aljubarrota et surtout l'appui de partisans actifs, comme Nuño Álvares Pereira, lui permirent d'être proclamé roi en 1385 sous le nom de Jean I^er. Il est ainsi le fondateur de la dynastie d'Aviz. Son premier soin fut de dissiper le climat de guerre en obtenant une trêve avec la Castille. Il prit ensuite une série de mesures législatives, affermissant son autorité. Assuré de ce côté, il put réussir une opération militaire contre le Maroc, marquée par la prise de Ceuta (1415). Très tôt, ses fils furent associés à son œuvre : l'aîné, dom Duarte, assuma une partie de l'exercice du pouvoir comme prince héritier ; son frère dom Henrique put, en toute liberté, mener ses grands projets d'outre-mer. L'alliance avec l'Angleterre, alors toute-puissante, garantissait l'avenir de la nouvelle dynastie. En outre, Jean I^er fut pour son temps un homme de science, comme en témoigne son Livro de Montaria sur la chasse et le dressage des chevaux.

— Jean de PINS