BUNSHAFT GORDON (1909-1990)

Architecte américain, né le 9 mai 1909 à Buffalo, dans l'État de New York, mort le 6 août 1990 à New York.

Après avoir étudié à l'Institut de technologie du Massachusetts, Gordon Bunshaft voyage et poursuit sa formation en Europe et en Afrique du Nord grâce à une bourse. En 1937, il commence à travailler à l'agence qui prendra le nom de Skidmore, Owings & Merrill (S.O.M.) en 1939 et y restera quarante-deux ans, jusqu'à son départ à la retraite en 1979. Dans Lever House (1952), édifice où transparaît la griffe de l'architecte Mies van der Rohe, il applique la technique du mur-rideau à un gratte-ciel en y intégrant le concept d'espace ouvert sur l'extérieur. Premier immeuble de New York revêtu d'un mur-rideau de verre (paroi non porteuse fixée à la structure externe du building), Lever House exercera une grande influence sur l'architecture américaine. Le style international aux lignes pures et élégantes du gratte-ciel contribue à moderniser l'architecture de bureau américaine. Bunshaft utilise le même style pour le siège de la compagnie d'assurances Connecticut General Life (Bloomfield, 1957). Plus tard, il s'éloigne de l'idéal de Mies van der Rohe avec une série de bâtiments, qui commence par la Beinecke Rare Book & Manuscript Library (1963), l'une des bibliothèques de l'université Yale, et culmine avec l'immeuble en travertin, tout en longueur, abritant la Lyndon Baines Johnson Library and Research Building (1971), bibliothèque et centre de recherche de l'université du Texas à Austin. En 1974, il conçoit le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden à Washington. Hors des États-Unis, il est, entre autres, l'architecte de la banque Lambert (1965) à Bruxelles et du remarquable terminal Haj (1981) de l'aéroport international du roi Abdulaziz de Djeddah en Arabie Saoudite, reposant sur des structures de grande portée et réalisé par les ingénieurs Fazlur Khan et Horst Berger de l'agence S.O.M. En 1988, Bunshaft reçoit le prestigieux prix d'architecture Pritzker en même temps qu'Oscar Niemeyer.

— Universalis