FRANÇOIS (1936- ), pape (2013- )

Un souverain pontife au style original

Dès son élection, le pape François impose un style nouveau, moins compassé, moins prisonnier de l’étiquette et des comportements traditionnels. Le jour de son élection, il lance un simple « bonsoir » à la foule rassemblée place Saint-Pierre puis, inversant les rôles, il demande au « peuple » de lui accorder sa bénédiction. Le lendemain, il va régler lui-même sa note d’hôtel. Plus surprenant encore, le Vatican annonce qu’il n’habitera pas dans les appartements du pape au palais apostolique du Vatican, mais qu’il gouvernera et recevra ses visiteurs à la résidence Sainte-Marthe, proche du palais du Vatican, tout en précisant qu’il ne le fait pas par esprit de pauvreté, mais parce qu’il est incapable de vivre seul. Sa spontanéité fait rapidement sensation. Il se montre proche des foules et des gens, embrasse les femmes quand il les connaît, manifeste son empathie avec les enfants, ainsi qu’avec des personnes handicapées, âgées, déformées par la maladie, jusqu’à les prendre dans ses bras. Il lui arrive aussi d’être impulsif, d’improviser à partir des discours préparés – s’exposant ainsi au meilleur comme au moins bon, ainsi qu’aux critiques de ses adversaires. L’entretien avec les journalistes, dans l’avion qui le ramène à Rome après ses voyages, devient pour cette raison un moment attendu. En 2013, tout en condamnant les « lobbies gay », il déclare : « Si une personne est gay et cherche le Seigneur avec bonne volonté, qui suis-je pour la juger ? » En 2015, il conseille aux chrétiens de ne pas procréer « comme des lapins ». Évoquant l’avortement en 2018, il demande : « Est-il juste d'avoir recours à un tueur à gages pour résoudre un problème ? » Ces propos improvisés provoquent le trouble parce qu’ils touchent à des points particulièrement sensibles dans l’Église.