ESPAGNE (Arts et culture) La langue

Les origines

La préhistoire de la péninsule Ibérique est complexe et mal connue. Sur un plan strictement linguistique, les vestiges des anciens peuplements se manifestent essentiellement dans la toponymie : Gadir (Cádiz) est phénicien ; Cartagena, carthaginois ; Emporion (Ampurias) est grec ; Sigüenza, Segovia sont celtes. L'extension vers le sud (province de Burgos) des toponymes d'origine basque montre que cette langue connaissait une aire beaucoup plus vaste qu'aujourd'hui. Sont des emprunts anciens au basque des mots tels que urraca, « pie », izquierda, « gauche » (qui a remplacé siniestra), pizarra, « ardoise », ou becerro, « veau ». Des substrats préromains sont vraisemblables dans quelques cas d'évolution phonétique : le caractère apico-alvéolaire du s castillan, le passage du f-latin à l'aspirée (h), qui disparaît ensuite (filum → hilo, prononcé à présent « ilo ») ; en morphologie, on peut citer quelques suffixes : -ieco, -ueco ; des mots enfin, liés à la vie locale : barro, « boue, terre » ; manteca, « graisse » (d'où mantequilla, « beurre ») ; páramo « lande ».

Les Latins arrivent en Espagne en 218 avant J.-C., et la conquête dure deux siècles. La langue importée est en premier lieu celle des soldats, pleine de régionalismes et d'archaïsmes. Ainsi se forme un latin vulgaire hispanique, qui avait déjà intégré par ailleurs un certain nombre de mots d'origine grecque, comme cada, « chaque », jibia, « seiche » ou bodega, « cave ». Ce parler forme la base de l'espagnol. Plus tard, au cours des siècles, des mots latins seront réintroduits tels quels dans la langue (les « mots savants ») : pésimo, « très mauvais » ; oración, « prière » ; auxilio, « aide » ; honorar (cf. honrar, « honorer ») ; delicado (cf. delgado, « mince »). Un certain nombre de mots dérivés du latin ne survivent que dans la Péninsule, comme cuyo, « dont », ou seulement dans les autres zones conservatrices de la Romania orientale : hablar, « parler » ; hervir, « bouillir » ; hermoso, « beau » ; hallar, « trouver ».

Les invasions germaniques commencent en 409 avec les Suèves, les Alains et les Vandales. Ce sont les Wisigoths qui, s'installant dans la Péninsule pendant trois siècles, laissent de nombreuses traces dans le lexique. Les germanismes sont très fréquents dans l'onomastique (Rodrigo, Bernardo, Enrique, Arnaldo), dans le domaine militaire : guerra, « guerre » ; robar, « voler, dérober » ; orgullo, « orgueil » ; albergue, « refuge, auberge » et dans bien d'autres : sala, « salle » ; falda, « jupe » ; guante, « gant » ; arpa, « harpe » ; desmayar, « évanouir » ; ganso, « oie »...[...]