DISULFIRAME ou ANTABUSE

Le disulfirame (Antabuse) est le disulfure de tétraéthyl-thiocarbamoyle :

Le British Pharmaceutical Codex indique qu'il peut être préparé par condensation de la diéthylamine et du disulfure de carbone en présence de soude, suivie d'une oxydation du diéthyl-dithiocarbamate de sodium obtenu par le persulfate d'ammonium. Il se présente alors sous forme d'une poudre presque blanche, inodore et de saveur légèrement amère, fondant vers 71 ⁰C ; très soluble dans l'alcool et dans le chloroforme, il l'est moins dans l'éther et il est insoluble dans l'eau. À cause de sa toxicité, cette substance est classée au tableau A des différentes pharmacopées.

Du point de vue physiologique, il provoque une hypersensibilité de l'organisme à l'alcool éthylique, car il interfère avec le métabolisme normal de cet alcool et produit une augmentation du taux d'acétaldéhyde dans le sang et dans l'air expiré ; la libération d'acétaldéhyde est responsable de réactions qui s'accompagnent de céphalées, de nausées et de vomissements. En l'absence d'alcool, le disulfirame est inoffensif. C'est pourquoi on l'utilise dans le traitement de l'alcoolisme chronique (cures de désintoxication). Il faut cependant être très prudent et n'entreprendre ce traitement que sous une étroite surveillance médicale.

— Philippe COURRIÈRE