CORREA CHARLES (1930-2015)

L’architecte et urbaniste indien Charles Correa a su adapter les principes du modernisme aux climats et aux styles architecturaux locaux, en ayant recours à des méthodes et matériaux traditionnels, et en prenant en compte les besoins des populations pauvres des villes.

Né le 1^er septembre 1930 dans le quartier de Secunderābād, à Hyderābād, en Inde britannique (aujourd’hui dans l’État indien du Telangana), Charles Mark Correa étudie (1946-1948) au collège Saint-Xavier de l’université de Bombay (Mumbai), puis à l’université du Michigan, où il obtient un bachelor of architecture (1953), ainsi qu’au Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.), où il reçoit un master of architecture (1955). En 1958, il ouvre à Bombay son propre cabinet. Ses premières réalisations combinent les valeurs architecturales traditionnelles (telles qu’elles se matérialisent dans le bungalow, avec sa véranda et sa cour intérieure) et une utilisation moderniste des matériaux, suivant l’exemple donné par des architectes comme Le Corbusier, Louis I. Kahn ou Buckminster Fuller. Charles Correa est tout particulièrement influencé par les puissantes formes en béton armé imaginées par Le Corbusier. Toujours à ses débuts, à l’occasion de commandes telles que le Mémorial pour le Mahatma Gandhi (âshram de Sabarmati, Ahmedabad, 1958-1963) et la Maison du métier à tisser manuel (Delhi, 1958), il prend en compte le paysage indien en faisant porter ses efforts sur la composition spatiale. Nombre de ses choix tiennent également compte du climat du subcontinent. En matière de logement, il développe la « maison tube », un espace étroit destiné à conserver l’énergie. Dans le même souci de répondre à l’environnement, il utilise couramment de larges toits d’ombrage en saillie ou des parasols. Dans les années 1960 et au début des années 1970, Correa dessine le plan de « New Bombay » (Navi Mumbai), une zone urbaine offrant des logements et des emplois aux nombreux habitants vivant de l’autre côté du port, par rapport à la ville d’origine. Dans toutes ses commandes d’urbanisme, il préfère, à des immeubles de logement élevés, des constructions plus basses qui, associées à des espaces et des installations collectifs, privilégient la dimension humaine et favorisent un sens de la communauté. De 1985 à 1988, il préside la Commission nationale d’urbanisation d’Inde et, à partir de 1999, il est architecte consultant auprès du gouvernement de Goa. Il enseigne dans de nombreuses universités dans son pays et à l’étranger, en particulier au M.I.T., à Harvard et à l’université de Londres. Plusieurs fois décoré, il reçoit notamment les Padma Shri (1972) et Padma Vibushan (2006), deux des plus hautes distinctions de l’Inde, la Royal Institute of British Architects Royal Gold (1984), le Praemium Imperiale (1994), récompense décernée par la Japan Art Association, et le prix Aga Khan d’architecture (1998). Il meurt le 16 juin 2015 à Mumbai.

— Universalis