Né à Krosno (Galicie), Gomułka est élevé dans la tradition socialiste et adhère à seize ans à l'organisation de jeunesse du Parti socialiste polonais. En 1926, il entre au Parti communiste et se signale par ses qualités d'agitateur. Secrétaire du syndicat de la chimie, il organise une grève à Łódź en 1932 et est incarcéré. Libéré pour raison de santé, il reprend ses activités et est à nouveau arrêté. Il est en prison lorsque le Komintern dissout, en 1938, le Parti communiste polonais. La plupart des chefs du parti sont liquidés sur ordre de Staline.
Gomułka est à nouveau libéré lorsque la guerre éclate. Il entre alors dans la clandestinité et participe à la création du Parti ouvrier polonais qui prendra la suite du Parti communiste. En 1943, il est nommé secrétaire général de ce parti clandestin ; il rédige peu après le Manifeste du parti appelant à la formation d'un Conseil national de l'Intérieur. Déjà une tension est perceptible entre les communistes qui, restés au pays, militent dans la clandestinité et ceux qui ont cherché refuge à Moscou. En 1944 il devient vice-président du gouvernement provisoire formé à Lublin par les communistes. En 1945 il sera aussi ministre des territoires pris à l'Allemagne.
Gomułka est populaire dans son pays mais inquiète Moscou. Il se refuse à forcer le rythme de la collectivisation comme l'exige Staline et veut construire le socialisme en tenant compte des particularités de la Pologne. De plus, il entre en conflit à diverses reprises avec ses collègues qui ont été formés à Moscou. Il symbolise en quelque sorte le communisme national. Aussi, lorsque éclate l'affaire Tito, devient-il suspect. En septembre 1948, le comité central le destitue de son poste de secrétaire général et l'accuse d'être « déviationniste de droite et nationaliste ». En janvier 1949, il doit aussi renoncer à ses responsabilités gouvernementales. En novembre de la même année il est exclu du parti.
En juillet 1951, des généraux sont jugés pour titisme. Au cours du procès, i […]
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