Style qui correspond à peu près aux règnes de cinq souverains Tudor (1485-1603) bien que des changements notables apparaissent surtout après 1500. Jusqu'à la fin du xve siècle, le mobilier gothique utilise les mêmes éléments décoratifs que l'architecture : en tiers point, fleurons, quadrilobes, etc. On assiste ensuite à l'emploi, sur des structures qui restent gothiques, d'une ornementation nouvelle caractéristique de la première phase de la Renaissance, pilastres, arcs en plein cintre, profils dans des médaillons. Ce mouvement, qui débute avec les artistes italiens attirés par Henri VII en Angleterre, s'amplifie avec Henri VIII qui s'intéresse aux arts, en partie pour rivaliser avec le roi de France François Ier.
Comme dans toute l'Europe, la seconde moitié du xvie siècle est marquée par une évolution artistique importante qui prend en Angleterre le nom de style élisabéthain. On voit apparaître dans le décor des meubles soit des incrustations de différents bois, motifs géométriques ou paysages, soit des sculptures en faible relief, essentiellement des arabesques. Les types de meubles changent aussi. Le coffre cède la place aux buffets et aux dressoirs à deux corps superposés, les court-cupboards. Les tables, souvent à rallonges, ne reposent plus sur de simples tréteaux mais ont un pied fixe, parfois formé d'un balustre. Les sièges sont encore peu nombreux : des tabourets et des chaises à bras en bois plein, à dossier carré, aux accotoirs sculptés. Ils sont rendus plus confortables par l'emploi de coussins.
Le bois employé pour tous ces meubles est essentiellement le chêne, le old oak, qui symbolise, pour les Anglais, le mobilier ancien.
Colombe SAMOYAULT-VERLET
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