SÉLÉNIUM
Sources et utilisations. Toxicité
Le sélénium a constitué un sous-produit de l' acide sulfurique tant que celui-ci a été obtenu par le procédé des chambres de plomb. Maintenant, il provient essentiellement des boues anodiques obtenues lors de l'affinage électrolytique du cuivre qui contiennent aussi Te, Cu, Pb, Au, Ag, etc. Ces boues peuvent être soumises à un traitement oxydant par voie sèche (grillage en milieu alcalin) ou par voie humide (action de H2SO4 concentré bouillant). Le dioxyde de sélénium distille. Recueilli dans un système de Cottrell, il est ensuite réduit par action de SO2. Un autre procédé consiste à transformer Se et Te en sélénite et tellurite alcalins par action de la soude à chaud. Après mise en solution aqueuse on précipite successivement le dioxyde de tellure hydraté, par neutralisation, à l'aide d'acide sulfurique, puis le sélénium, par décomposition de l'acide sélénieux restant au moyen de SO2.
Les propriétés électriques du sélénium, notamment l'accroissement de sa conductivité quand il est exposé à la lumière, sont mises à profit dans les cellules photoélectriques photoconductrices, dans les photopiles (effet photoélectrique), les redresseurs de courant alternatif (redresseur fer-sélénium), la xérographie pour la reproduction de documents et les plaques au sélénium utilisées en radiographie. Il est aussi utilisé comme colorant rouge des verres et des céramiques et comme élément d'appoint dans certains aciers, pour diminuer la sensibilité à la corrosion et augmenter la résistance aux chocs thermiques. Enfin, il pourrait entrer dans la composition d'écrans destinés à recueillir les images fournies par des sources d'infrarouge.
Le sélénium solide est relativement inoffensif. En revanche, les vapeurs de sélénium et le séléniure d'hydrogène sont fortement toxiques. Les sélénites et les séléniates solubles ainsi que les dérivés organiques doivent entre autres être manipulés avec précaution. La dose maximale de sélénium ou de composés du sélénium généralement tolérée dans l'air est de 0,1 mg/m3.
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Bernard GAUDREAU : professeur de chimie physique et inorganique et de physico-chimie du solide à l'université de Limoges
Classification
Pour citer cet article
Bernard GAUDREAU. SÉLÉNIUM [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Jöns Jacob Berzelius
Hulton Archive/ Getty Images
Autres références
-
CADMIUM
- Écrit par Alexandre TRICOT
- 8 050 mots
- 6 médias
Unmot sur le sélénium qui joue un rôle important dans l'association de ses sulfures avec ceux du cadmium. Par une coïncidence historique pour le moins assez inattendue, c'est Jöns Jacob Berzelius, chimiste suédois, un des savants précurseurs de la chimie moderne, qui, en 1817, découvrit cet élément... -
CARLSON CHESTER FLOYD (1906-1968)
- Écrit par Bernard PIRE
- 425 mots
- 1 média
Physicien américain, inventeur de la xérographie, procédé de reproduction de documents utilisé dans la plupart des photocopieuses modernes.
Après des études supérieures de physique au California Institute of Technology de Pasadena (Californie), Chester Floyd Carlson, né le 2 février 1906 à Seattle...
-
ENZYMES - Cofacteurs de l'activité enzymatique
- Écrit par Universalis
- 1 172 mots
- 2 médias
... pour l'anhydrase carbonique. Le nickel active l'uréase ; le vanadium et le molybdène la nitrate réductase ; le cuivre la cytochrome oxydase. Le sélénium, incorporé dans les acides aminés séléno-méthionine et séléno-cystéine, joue un rôle essentiel dans l’élimination des peroxydes et le métabolisme... -
MATIÈRE (physique) - État solide
- Écrit par Daniel CALÉCKI
- 8 629 mots
- 12 médias
Avec des atomes de sélénium, qui contiennent six électrons de valence, on peut établir deux liaisons covalentes. Les atomes de sélénium se lient ainsi les uns aux autres et se retrouvent situés sur une hélice. Pour construire un cristal, il faut encore imaginer que les hélices s'empilent parallèlement... - Afficher les 7 références
Voir aussi
