Sixième d'une famille de huit enfants et unique garçon, Sebastião Ribeiro Salgado est né le 8 février 1944 à Aimores, dans l'État de Minas Gerais, au Brésil. L'économie est la première vocation de l'adolescent. Après un premier cycle d'études d'économie à Victoria (Espirito Santo), il occupe un poste au ministère brésilien des Finances, et en 1968 obtient sa maîtrise à l'université de São Paulo et le diplôme équivalent de Master in Economics à l'université Vanderbilt aux États-Unis. En 1969, il poursuit sa formation d'économiste à Paris où il entreprend un doctorat de troisième cycle. Cette dernière période de formation est interrompue en 1971, quand Salgado s'installe à Londres où il travaille pour l'Organisation internationale du café, au département investissement. Chargé du dossier de la diversification des plantations de café dans le Continent noir, il est amené à collaborer avec le Fonds européen pour le développement, la Banque mondiale et la F.A.O., l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture.
C'est à la faveur de ses voyages en Afrique que Sebastião Salgado découvre une réalité bien différente des études chiffrées. Ce contact avec le Tiers Monde suscite chez lui le désir de témoigner par la photographie. Le Sahel et sa sécheresse feront la matière de son premier reportage en 1973, auquel il donne une suite, à son retour en Europe, avec une enquête sur la condition de la main-d'œuvre immigrée qui révèle un talent de photographe. Salgado intègre en 1974 la toute jeune agence Sygma, à Paris, pour le compte de laquelle il couvre les événements du Portugal, de l'Angola et du Mozambique. L'itinéraire de Salgado s'écarte définitivement de l'économie, il sera photographe. Entré à l'agence Gamma en 1975, il entreprend un long travail d'investigation sur les pays d'Amérique latine. Six années occupées par de fréquents voyages aboutiront à une somme d'images parmi lesquelles les célèbres photographies de travailleurs dans les mines d'or du Brésil.
En 1984, Salgado repr […]
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