Région la plus méridionale de la Suède, la Scanie comprend les comtés de Kristianstad et de Malmöhus, et rassemble 1 184 500 habitants (2007) sur 11 000 kilomètres carrés. La Scanie est un morceau de l'Europe centrale dont la sépare le Sund et elle a été rattachée à la Suède par les fluctuations du niveau des mers à l'époque quaternaire ; elle est formée de calcaires cambro-siluriens et crétacés contrastant avec les roches cristallines qui surgissent plus au nord et qui parfois apparaissent en petits horsts rocheux à travers ces calcaires. Les glaciers quaternaires l'ont recouverte de moraines arrachées dans le sud de la Baltique et contenant aussi une bonne part de calcaire. D'où les terrains plus chauds qui font de la Scanie une riche plaine agricole, le grenier de la Suède, a-t-on dit. Par ailleurs, la position méridionale, au milieu des mers, assure une température qui s'élève à 17,2 0C comme moyenne de juillet à Lund et ne comporte sur la côte aucune moyenne mensuelle inférieure à 0 0C. La Scanie est la région la plus agricole de la Suède : céréales, pommes de terre, betteraves à sucre, arbres fruitiers, légumes. Il s'y ajoute l'élevage des vaches laitières et des porcs en grosses exploitations. Les fermes s'opposent par leur teinte blanche aux fermes rougeâtres du reste du pays et témoignent du temps où la Scanie était rattachée au Danemark.
Aussi la Scanie est-elle la province la plus densément peuplée de la Suède (107 habitants au kilomètre carré). La vie urbaine se répartit en de nombreuses villes : Malmö, Lund, Helsingborg, Landskrona, Trelleborg, Ystad et de nombreux petits ports. La principale ville était autrefois Lund, siège d'une université restée célèbre, qui s'est peu à peu industrialisée. Toutes ces villes, en effet, sont animées par des activités souvent tournées vers les transformations des denrées agricoles, sucreries notamment, ou vers la mécanique (fabrication de machines agricoles en particulier) ; on trouve aussi un peu de lignite à l'ouest. La ville la plus importante, Malmö (281 000 hab. en 2007) est reliée depuis 2000 à Copenhague par le pont de l'Öresund.
Georges CHABOT
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