Mathématicien finlandais dont la mémoire est honorée par un prix décerné tous les quatre ans depuis 1982 à un jeune chercheur spécialiste des aspects mathématiques de l'informatique. Né le 22 septembre 1895 à Joensuu (Finlande), Rolf Herman Nevanlinna fit ses études supérieures à l'université d'Helsinki de 1913 à 1919, année où il soutient sa thèse de doctorat. Il échappe au service militaire pour raisons médicales et peut ainsi continuer ses études pendant la guerre. Devenu professeur de lycée en 1920, il donne quelques cours à l'université d'Helsinki à partir de 1922, mais doit attendre 1926 pour y être nommé professeur. Il en devient recteur en 1941.
Sa contribution majeure aux mathématiques fut sa théorie de la mesure harmonique qu'il développa en 1936. Nevanlinna meurt le 28 mai 1980 à Helsinki. Le prix Nevanlinna est l'équivalent pour les mathématiques appliquées de la médaille Fields. Les lauréats de cette distinction ont été : Robert Endre Tarjan (1982), Leslie Valiant (1986), Alexander Alexandrovitch Razborov (1990), Avi Wigderson (1994), Peter Shor (1998).
Bernard PIRE
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