STARR RINGO (1940- )

Peut-être le moins brillant des Beatles, et aussi le moins compliqué, le batteur et chanteur Ringo Starr fut assurément le plus indispensable à la fragile cohésion d'un groupe que la rivalité de ses meneurs musicalement plus inspirés et la « beatlemania » des années 1963-1966 ont plus d'une fois conduit au bord de l'explosion psychique.

Son vrai nom, Richard Parkin (il le rappelle dans The Beatles. Anthology, publié en 2000), devient Starkey après un remariage de sa mère. Il naît le 7 juillet 1940 à Liverpool, sous les bombardements, trois mois avant son futur partenaire Lennon. Son enfance est celle d'un gamin des quartiers pauvres, qui loge dans une maison insalubre avec sa mère restée seule après le départ de son père. Il n'aime pas l'école, qu'il quitte à treize ans, et sa jeunesse est profondément marquée par plusieurs maladies graves, la tuberculose notamment, qui nécessitent de longues hospitalisations. Il collectionne les timbres et joue avec ses Dinky Toys, devient un peu plus tard teddy-boy, chaparde un peu et prend le goût du troc, lutine les filles et vit de petits boulots. Mais sa passion, c'est la musique et plus particulièrement les tambours. Les marins de Liverpool, qu'il rêve de rejoindre, rapportent de leurs traversées de l'Atlantique des disques américains qui font connaître à l'adolescent la musique de Johnnie Ray ou le blues de Lightnin' Hopkins, et il écoute avec passion le skiffle – né de l'alliance du jazz New Orleans et du folk-blues américain – que joue l'Écossais Lonnie Donegan. En 1954, il achète sa première batterie après s'être entraîné sur son lit d'hôpital. Il commence à jouer régulièrement, bientôt en semi-professionnel, dans les clubs de sa ville, le légendaire Cavern notamment, dans lequel les Beatles feront leurs débuts, et prend la route pour quelques tournées.

Quand il rencontre les trois garçons avec qui il fera carrière, il a vingt ans et est donc leur aîné. Les Beatles jouent avec un batteur, Pete Best, qui ne partira qu'en 1962 ; il in […]