Produits de sécrétions végétales, complexes, souvent formés dans un appareil sécréteur. Les résines naturelles sont amorphes ; dures à température ordinaire, elles se ramollissent à la chaleur ; insolubles dans l'eau, elles sont solubles dans l'alcool, plus ou moins solubles dans l'éther et le chloroforme.
Les résines proprement dites sont constituées d'alcools aromatiques souvent phénoliques, d'alcools triterpéniques, d'acides aliphatiques, aromatiques ou triterpéniques, et de résènes (produits complexes rattachés aux terpènes, associés à des substances diverses, parfois responsables de leurs propriétés : lignanes, vanilline, dérivés anthracéniques et phénoliques, principes piquants).
Les résines sont obtenues soit à partir d'exsudats naturels, soit par extraction alcoolique ou aqueuse. Certaines sont fossiles. Ainsi l'ambre jaune récolté sur les rivages de la Baltique aurait été produit à l'époque tertiaire par des conifères ; il s'agit d'une combinaison d'essence volatile et de résine, riche en acide succinique, et d'une matière bitumineuse qui lui confère une insolubilité quasi totale dans tous les solvants. Les copals sont d'autres résines, actuelles ou fossiles […]
