Le pape Pie IX convoque le concile du Vatican qui réunit sept cents évêques le 8 décembre 1869 dans la perspective de « trouver les remèdes contre les si nombreux maux qui oppressent l'Église » – mais tous pensent que le sujet essentiel sera la définition de l'infaillibilité pontificale. La constitution Dei Filius (24 avril 1870) définit, face aux erreurs du rationalisme, du panthéisme, du fidéisme..., l'existence d'un Dieu personnel que la raison peut atteindre, tout en affirmant la nécessité de la Révélation. Tandis qu'une majorité d'évêques est favorable à la définition de l'infaillibilité, une minorité – des Français et des Allemands – la juge inopportune et se retire ; la majorité vote la constitution Pastor aeternus, le 18 juillet, qui définit la primauté et l'infaillibilité pontificales en des termes plus mesurés que ceux qui étaient souhaités par les plus radicaux des ultramontains. La guerre franco-allemande entraîne la suspension du concile et la disparition de l'État pontifical, privé de la protection de la France. Les troupes italiennes occupent Rome le 20 septembre 1870 qui devient capitale du royaume d'Italie.
Photographie
Pie IX Giovanni Maria Mastai Ferretti (1792-1878), élu pape en 1846 sous le nom de Pie IX.
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Jean-Urbain COMBY
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