Chef-lieu du comté de Nottinghamshire en Grande-Bretagne, principale ville et chef-lieu de la région de planification des Midlands de l'Est, Nottingham est située sur la rive gauche du fleuve Trent, à l'extrémité sud des Pennines. Sa population est passée de 312 000 habitants en 1961 à 263 500 en 1991, cette diminution étant due à la démolition des vieux quartiers. Mais avec sa banlieue (Carlton, Arnold, Hucknall, Beeston, Long Eaton, Stapleford, Eastwood), l'agglomération de Nottingham dépasse le demi-million d'habitants. En 2001, la population est remontée à 267 000 habitants.
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Dès le Moyen Âge, Nottingham était un centre industriel réputé pour ses tissus, ses dentelles, ses teintureries et ses tanneries. La traditionnelle fabrication de la dentelle, exécutée d'abord à domicile, s'est concentrée ensuite en ateliers, puis s'est mécanisée au xixe siècle ; Nottingham est encore aujourd'hui la capitale britannique de la dentelle. Si l'industrie mécanique a commencé par la fabrication de machines textiles, elle s'est ensuite reconvertie dans l'industrie du cycle. Après celle-ci, la fabrication des produits pharmaceutiques, l'agroalimentaire et l'électronique constituent les industries contemporaines de Nottingham. La ville est aussi le plus grand centre tertiaire des Midlands de l'Est : la moitié des emplois de la ville relèvent des services. Outre ses fonctions administratives, la ville possède une université et une école polytechnique ainsi que deux théâtres. En liaison avec son université, Nottingham a créé plusieurs pôles se consacrant à la recherche médicale et aux nanotechnologies ainsi qu'aux sciences de la vie de manière plus générale. La ville a été désignée en 2005 comme l'une des six « villes de la Science » du Royaume-Uni.
Claude MOINDROT
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