Dans les pays islamiques le muezzin (en arabe mu'adhdhin) est « celui qui récite l'adhān », c'est-à-dire l'appel à la célébration cultuelle du vendredi et aux cinq prières rituelles quotidiennes (ṣalāt). Ce personnage, jusqu'à une période très récente, était inséparable de la vie musulmane qu'il rythmait de sa voix, infailliblement cinq fois par jour ; il est actuellement très souvent remplacé par un enregistrement que diffusent des haut-parleurs. L'adhān comporte le message suivant : « Allah est grand. J'atteste qu'il n'y a pas de dieu autre qu'Allah. J'atteste que Muḥammad est son prophète. Venez à la prière. Venez au salut. Allah est grand. Il n'y a pas d'autre dieu qu'Allah... »
Le muezzin proclame son appel du haut du minaret dans les grandes mosquées ; dans les plus petites, il se place à côté de l'édifice. L'usage voulait qu'il fût aveugle, de manière qu'il ne pût voir les cours des maisons où se trouvent les femmes.
Son office ne suppose aucune consécration spéciale ; ainsi dans les champs, parmi un groupe de travailleurs, n'importe lequel d'entre eux peut remplir cette fonction. Le muezzin ne se rencontre cependant pas dans tout l'Islam. En Indonésie, par exemple, les ṣalāts sont annoncés par des gongs, pratique qui est vraisemblablement d'origine bouddhique.
Yves THORAVAL
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