SEUPHOR MICHEL (1901-1999)

Né à Anvers en 1901, Michel Seuphor, de son vrai nom Fernand Berckelaers, s'est d'abord fait connaître dans son pays, où les Wallons étaient alors majoritaires, comme militant de la cause flamande, puis comme poète et éditeur de la revue Het Overzicht (Le Panorama), qu'il a fondée en 1921 avec Geert Pijnenburg. Cette revue politique et culturelle, qui paraîtra jusqu'en 1925, s'orientera de plus en plus vers les arts plastiques et les courants d'avant-garde.

Lié avec le dadaïste belge Paul Joostens, il se rend à Berlin en 1922, l'année suivante à Paris et aux Pays-Bas et noue des relations avec de nombreux artistes. Il adopte le pseudonyme de Michel Seuphor, auquel il avait pensé en 1918 en composant un anagramme à partir du nom d'Orphée, s'installe à Paris en 1925, où il fréquente l'atelier de Mondrian.

Avec le poète Paul Dermée, le créateur de la revue L'Esprit nouveau dont la parution venait de cesser, il reprend l'idée d'une revue artistique internationale, qu'il fonde en 1927 avec la collaboration d'Enrico Prampolini sous le titre Documents internationaux de l'Esprit nouveau, qui ne comprendra qu'un seul numéro. Il participe activement à la vie artistique parisienne, en publiant de nombreux textes, en composant un spectacle (L'Éphémère est éternel, écrit en 1926, décors de Mondrian, ne sera représenté qu'en 1974), en organisant des expositions. Il joue un grand rôle dans la défense de l'art abstrait et crée avec le peintre uruguayen Torres-Garcia Cercle et Carré, groupe où se retrouvent Mondrian, Kandinsky, Russolo, Vantongerloo, Arp, mais aussi de nouveaux venus comme Jean Gorin et Marcelle Cahn. Une revue du même nom, dont Michel Seuphor est le rédacteur en chef, paraît en 1930 (3 numéros publiés), tandis qu'une exposition de groupe autour du thème de la « Synthèse des arts » est organisée à la Galerie 23, rue La Boétie. Mais des dissensions éclatent dans le milieu des artistes abstraits, Théo van Doesburg ayant constitué la même année un mouvement concurrent baptisé Art C […]