NEWMAN MAXWELL HERMAN ALEXANDER (1897-1984)

Mathématicien britannique spécialiste de topologie combinatoire. Né le 7 février 1897 à Chelsea (Royaume-Uni), Maxwell Herman Alexander Newman est le fils d'un Allemand émigré en Angleterre qui changea en 1916 son nom de Neuman en Newman. Ses études supérieures à l'université de Cambridge, de 1915 à 1921, sont interrompues par la Première Guerre mondiale, pendant laquelle il travaille comme comptable militaire ou instituteur. Il est profondément influencé par le géomètre Kurt Reidemeister qu'il rencontre lors d'une visite à Vienne en 1922-1923. Devenu « lecteur » en mathématiques à Cambridge en 1927, il est chercheur invité à l'université de Princeton en 1928-1929, puis en 1937-1938. Il collabore avec Alan Turing à partir de 1942 dans le cadre des recherches militaires sur les codes et les chiffres menées à Betchley Park, dans la banlieue de Londres. Nommé professeur à Manchester, il engage Turing comme « lecteur » en mathématiques. Ses recherches en topologie combinatoire influencent considérablement le développement de ce domaine. Il obtient des résultats importants à propos de la théorie des points fixes ; en particulier, il montre qu'un groupe topologique continu abélien ne  […]