MANON LESCAUT, livre de Abbé Prévost

Antoine François Prévost d'Exiles, dit l'abbé Prévost (1697-1763), publie en 1731 le tome VII des Mémoires et aventures d'un homme de qualité (1728-1731), plus connu sous le titre abrégé de Manon Lescaut. Rapidement édité en édition séparée, censuré en 1733, ce récit des amours tumultueuses du chevalier des Grieux va éclipser, surtout à partir du xix^e siècle, la quasi-totalité de l'œuvre de Prévost –  notamment son immense roman philosophique : Le Philosophe anglais, ou Histoire de M. Cleveland, fils naturel de Cromwell (1731-1739). Les années 1730 marquent le début d'une carrière fructueuse et trépidante : défroqué depuis 1728, l'ex-bénédictin Prévost vit de sa plume en publiant des romans (il en écrira dix entre 1728 et 1760), des traductions (sa parfaite connaissance de l'anglais lui permettra de traduire rapidement le chef-d'œuvre de Richardson, Clarissa Harlowe) et en lançant Le Pour et contre (1733-1740), périodique hebdomadaire où il se fait l'ambassadeur des mœurs et de la culture anglaises auprès du public parisien. Prévost fut avec Marivaux un des maîtres du roman-mémoires. Ces récits rétrospectifs à la pr […]