Popularisé par le tourisme, le site de Machu Picchu, – « le vieux pic » en langue quechua –, est la réalisation architecturale inca la mieux connue au monde. Ce site, localisé dans le département de Cuzco (Pérou), à 122 kilomètres de l'ancienne capitale de l'empire inca, est niché à près de 2 430 mètres d'altitude, au sommet d'un promontoire rocheux qui surplombe la rivière de l'Urubamba, au cœur d'une végétation luxuriante. Il est lui-même dominé par les pics acérés du Machu Picchu et du Huayna picchu.
Classé par l'U.N.E.S.C.O., en 1983, sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité en raison de son caractère naturel et culturel exceptionnel, Machu Picchu est une découverte récente. En 1870, l'explorateur français Charles Wiener passa à proximité de cette ancienne cité sans pouvoir la localiser. Il fallut attendre le 24 juillet 1911 pour que l'archéologue américain Hiram Bingham (1875-1956) la repère. Bingham recherchait alors la cité de Vilcabamba, le dernier bastion de l'empereur inca Manco Inca (1533-1544), pour le compte de l'université Yale. Dès l'année suivante, des financements émanant de cette université […]
