MACHU PICCHU

3.  Des quartiers résidentiels et à usage rituel

Les quartiers les plus remarquables, par la qualité de leur architecture et le nombre de leurs édifices, se trouvent au sud de la place centrale. Quelque 172 structures, de tailles et de styles divers, accessibles à l'aide d'un dédale de ruelles et d'innombrables marches, ont été recensées. Certains bâtiments comportent jusqu'à six plates-formes successives, supportant des édifices de deux ou trois pièces principales. Ainsi, le Groupe royal est un ensemble de fontaines, de bassins et autres constructions que Bingham considérait comme ayant pu servir au logement de l'élite. Le Palais de la princesse, localisé plus au sud-ouest comprend deux étages et des murs décorés de niches, dont l'architecture puissante et austère, est une des plus parfaites de l'époque inca. À proximité, un escalier étroit mène à un édifice de forme circulaire, connu comme la Tour militaire. Sa façade curvilinéaire est ornée de niches aux motifs en forme de serpents, alors qu'un magnifique mur de granit, de couleur blanchâtre, se dresse en arrière-plan. Au centre se trouve un énorme bloc de pierre à caractère sacré. La forme et l'architecture de cet édifice évoquent celle du grand temple solaire de Cuzco, le Coricancha, et peut-être avait-il une fonction similaire. Une grosse roche inclinée lui sert de fondations. Elle abrite des constructions annexes qui délimitent une petite chambre funéraire, aux murs de pierre taillés en gradins et ornés de niches de forme trapézoïdale, où furent exhumées plusieurs momies. Mais cette caverne semble plutôt avoir été conçue comme un accès symbolique vers l'infra monde, lieu de résidence des ancêtres chez les Incas.

L'éperon rocheux qui s'étend à l'ouest de la place cérémonielle abrite également des monuments à l'architecture élaborée, construits autour d'une place carrée. À l'est se dresse le Temple aux trois fenêtres, ainsi nommé en raison des larges fenêtres trapézoïdales qui ornent sa façade orientale. Plus au nord […]