Ville des Pays-Bas. Chef-lieu de la province de Limbourg, Maëstricht (en néerlandais Maastricht) est située sur la Meuse. La ville devrait son origine à un pont romain fortifié sur le fleuve, le long de la route Boulogne-Cologne. De cette construction qui a donné son nom à la ville (Trajectum ad Mosam) et qui date de la fin du iiie siècle, on a retrouvé d'intéressants vestiges. Fortifiée au ive siècle, la ville accueillit, vers 350, l'évêque saint Servais, qui y transféra, pour des raisons de sécurité, le siège épiscopal de Tongres. Au viiie siècle, saint Hubert devait opérer un nouveau transfert en direction de Liège. Au xiiie siècle, le Limbourg passa sous la domination des ducs de Brabant et, plus tard, des ducs de Bourgogne, pour faire enfin partie des Pays-Bas. Lorsque ceux-ci se soulevèrent contre Philippe II, Maëstricht, ralliée au mouvement calviniste, fut prise et saccagée en 1579 par les Espagnols. En 1632, elle fut rattachée aux Provinces-Unies par le prince Frédéric-Henri de Nassau. Sa position stratégique lui valut d'être souvent assiégée aux xviie et xviiie siècles : en 1672, Louis XIV assista au siège de Maëstricht, qu'il remporta grâce à Vauban. Pendant la période française, de 1794 à 1814, elle forma le chef-lieu du département de la Meuse inférieure. En 1815, elle fit partie du royaume des Pays-Bas et fut l'objet de contestations entre Hollandais et Belges lorsque ceux-ci se révoltèrent en 1830.
Carte
Pays-Bas Carte politique des Pays-Bas
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Josiane COEKELBERGHS-CUYPERS
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