BLÉRIOT LOUIS (1872-1936)
Louis Blériot
General Photographic Agency/ Getty Images
Ingénieur de Centrale, et d'abord fabricant de phares pour automobiles, Blériot fait construire par Gabriel Voisin un planeur biplan que Voisin lui-même expérimente sur la Seine (1905) ; on frise la catastrophe.
Un projet d'aéroplane suscite une brève association, puis, reprenant sa liberté, Blériot s'installe près du champ de manœuvres d'Issy-les-Moulineaux, où il va construire et piloter ses monoplans. Deux ailes courbes postérieurement et entoilées par-dessous, un fuselage également habillé de tissu, le moteur (Antoinette, 24 ch) et les gouvernes à l'arrière, ainsi se présentent ces appareils dont les essais et les capotages se succèdent jusqu'au Blériot VII compris (1907). Un premier vol concluant est enfin réalisé, en octobre 1908, au-dessus de la Beauce : Toury-Avillers aller et retour, soit 7 kilomètres, en 6 minutes 24 secondes, à 20 mètres d'altitude ; la veille même, H. Farman avait effectué le premier voyage en avion, couvrant, de Bouy (près de Châlons-sur-Marne) à Saint-Honoré (près de Reims), une distance de 27 kilomètres. C'est alors que le directeur du Daily Mail annonce, pour une première traversée de la Manche en aéroplane, un prix de 1 000 livres. Latham, sur monoplan Antoinette, échouera le 19 juillet 1909, à 15 kilomètres des côtes anglaises, sauvé de justesse par un navire escorteur. Deux biplans Wright s'apprêtent ensuite à partir : montés à Wissant, ils attendent un moment favorable. Sur place, lui aussi, le Blériot XI s'envole le 25 juillet, au lever du jour, peu après 4 h 40. Il dépasse rapidement le destroyer qui prétendait l'accompagner, plafonne entre 80 et 100 mètres d'altitude et atterrit à Douvres, après une traversée de 33,7 km, dans un temps de 37 minutes. L'émotion est considérable à travers le monde, et l'événement sera décisif pour l'essor de l'aéronautique. À peine vingt ans plus tard, Blériot accueillera à Paris Lindbergh, le premier pilote ayant traversé l'Atlantique (1927).
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Écrit par
- Jacques MÉRAND : licencié en philosophie
Classification
Média
Louis Blériot
General Photographic Agency/ Getty Images
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AVIATION - Histoire de l'aviation
- Écrit par Encyclopædia Universalis , Edmond PETIT et Pierre SPARACO
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Louis Blériot va associer son nom à un exploit spectaculaire : la traversée de la Manche. Le 25 juillet 1909, en 37 min, sur un Blériot, moteur Anzani de 25 ch, il réussit, battant de justesse le courageux Latham qui, sur Antoinette, deux fois de suite, tombe dans la mer. -
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1909 Le Français Louis Blériot (1872-1936) réussit la première traversée aérienne de la Manche, le 25 juillet, en 37 minutes à bord du monoplan Blériot XI.
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