Établis dans tous les ports entre Dakar au Sénégal et Douala au Cameroun, les Kru forment les équipages de nombreux navires et ont la réputation d'être d'excellents marins ; de là le fait que leur économie repose autant sur les produits de la pêche que sur la culture du riz et celle du manioc.
L'origine des Kru est mal connue. Ils se sont installés progressivement, du xve au xviie siècle, entre l'embouchure du fleuve Cestos et le port de Harper le long du littoral. Avec les ethnies apparentées des Basan, des Grebo, des Sikon, des Sapo et des Padebu, ils peuplent près du tiers du Liberia. Ils sont subdivisés en un très grand nombre de groupes variant de quelques centaines d'individus à 5 000. Ils présentent une organisation en clans patrilinéaires exogames, les chefs de clans et les titulaires de certains offices constituant un conseil des chefs. La chefferie est en général d'une importance très réduite.
