Zoologiste autrichien, Karl von Frisch a enseigné successivement, jusqu'en 1958, aux universités de Rostock, de Breslau, de Gratz et de Munich. Ses études ont porté sur le système sensoriel des poissons et des insectes, et sur la perception et la communication animale. On lui doit la découverte de la richesse du « langage » des abeilles (1944) ; par leurs « danses », elles sont capables de transmettre des messages portant sur la direction, la distance, l'abondance et la qualité des sources de nectar (Aus dem Leben der Bienen — Vie et mœurs des abeilles). Von Frisch a reçu, conjointement avec K. Lorenz et N. Tinbergen, le prix Nobel de médecine 1973.
Françoise ARMENGAUD
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