Fille unique de la reine Wilhelmine des Pays-Bas et du prince Hendrik (Heinrich) de Mecklembourg-Schwerin, Juliana, princesse d'Orange-Nassau, se trouvait investie dès sa naissance, en 1909, d'une lourde responsabilité : la survie même de la dynastie qui avait gouverné le pays depuis l'origine et dont elle était le dernier maillon.
Cette sensibilité de la « question dynastique » explique une enfance coupée du monde extérieur ; Juliana reçut toute son éducation primaire et secondaire au Palais royal, mais obtint d'aller étudier à l'université de Leyde, où elle reçut un doctorat honorifique en histoire. Peu impliquée par sa mère dans les affaires de l'État, elle se consacra par la suite à sa fonction de représentation et aux activités caritatives.
La question du mariage de la princesse devint urgente et politiquement sensible avec la montée des tensions internationales dans les années 1930. Aussi, et malgré la légende dorée, l'arrivée dans sa vie en 1936 du jeune et séduisant prince Bernhard de Lippe-Biesterfeld ne dut rien au hasard d'un coup de foudre mais à la diligence de Wilhelmine. Malgré le voisinage menaçant de l'Allemagne hitlérienne, le mariage emporta rapidement l'adhésion populaire, d'autant que la naissance rapide de deux filles, Beatrix (1938) et Irène (1939), écartait les risques de déshérence de la couronne.
L'invasion allemande des Pays-Bas en mai 1940 provoqua l'exil de la famille royale à Londres, puis au Canada pour Juliana et ses filles, où naquit la princesse Margriet (1943). Loin de la pesante tutelle de sa mère et de son mari, Juliana put se forger un style propre, privilégiant la simplicité du mode de vie.
De retour aux Pays-Bas après la Libération, Juliana, mère d'une nouvelle princesse, Marijke (1947), se montra très active dans la reconstruction d'un pays dévasté. Elle devint, à trente-neuf ans, la nouvelle reine des Pays-Bas, après l'abdication de sa mère en septembre 1948. Elle débuta son règne par la reconnaissance de la souveraineté à la républiqu […]
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