L'écrivain cubain Julián del Casal eut une existence brève, maladive et solitaire. Son œuvre poétique, marquée par l'influence de Leopardi et surtout de Baudelaire, traduit un sentiment intense de nostalgie, d'angoisse, d'isolement, de mort, les affres d'une âme avide d'évasion dans l'exotisme ou bien qui aspire à se perdre dans les bas-fonds des villes : Feuilles au vent (Hojas al viento, 1890), Neiges, esquisses anciennes (Nieve, bocetos antiguos, 1892). Cette même année il fait la connaissance de Rubén Darío, de passage à Cuba ; celui-ci l'appela plus tard « mon pauvre et glorieux frère ». Bustes et rimes (Bustos y rimas, 1893) s'écarte du romantisme exubérant au profit d'un lyrisme plus intimiste et plus dépouillé. Casal est considéré comme l'un des précurseurs du modernisme en Amérique latine.
