Auteur raté et sans ressources en 1924, chancelier du Reich le 30 avril 1945 après le suicide de Hitler : il y a entre ces deux dates toute la prodigieuse ascension de Joseph Goebbels. Né à Rheydt en Rhénanie, au sein d'un milieu très modeste de religion catholique, il est frappé d'une infirmité congénitale qui le fait boiter. Au sortir du lycée, il devient étudiant et obtient, en 1922, son doctorat en philosophie à l'université de Heidelberg. Commence alors pour le jeune intellectuel une période décevante et déprimante. Revenu à Rheydt auprès des siens, il tente vainement de se faire un nom en littérature. La politique va lui procurer un emploi, le mettre en lumière et révéler son incontestable talent de polémiste. Il est gagné au national-socialisme, en 1922, par Gregor Strasser qui en fait son secrétaire. Le hasard veut qu'en 1924 il fasse ses débuts d'orateur à Rheydt, comme contradicteur dans une réunion communiste. Ainsi mis en valeur, Goebbels entre comme rédacteur, au mois d'août 1924, dans la revue hebdomadaire national-socialiste, Völkische Freiheit, « organe de combat rhénano-westphalien pour une Grande Allemagne nationale et socialiste ». Il s'établit à Elberfeld, où une vie nouvelle commence pour lui. À la fin d'août 1926, Hitler le nomme commissaire à la direction du Gau de Berlin. Il réussit magistralement à propager dans la capitale le national-socialisme et dirige le périodique Der Angriff (1927-1933). Le 20 mai 1928, lors des élections du Reichstag, Goebbels est l'un des douze élus du Parti national-socialiste ouvrier allemand. Vers la fin de l'année 1929, il gravit un échelon de plus : Hitler fait de lui le chef de la propagande du parti pour l'ensemble de l'Allemagne. Goebbels peut alors donner la mesure de ses moyens. Par une propagande agressive et insistante, il obtiendra des succès spectaculaires aux élections à partir de 1930. Le 30 janvier 1933, le Führer devient chancelier du Reich ; dès le 11 mars 1933, un ministère de l'Information et de la Propagande est créé et Goebbels en prend possession le 14 mars.[…]
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