Les historiens de la psychologie sont unanimes à reconnaître l'ampleur de la personnalité de James Cattell et l'influence déterminante qu'il exerça sur le développement de la psychologie aux États-Unis. Comme la plupart des psychologues américains de cette époque, Cattell reçut sa formation scientifique en Allemagne. Il étudia avec R. H. Lotze à Göttingen et avec W. Wundt à Leipzig. Il rencontra ultérieurement sir Francis Galton, qui l'accueillit un moment dans son laboratoire de Londres et dont les intérêts scientifiques coïncidaient largement avec les siens. Wundt l'introduisit à la psychologie expérimentale et c'est dans la revue de ce dernier, les Philosophische Studien, que Cattell publia ses premiers travaux. Il fut, en 1888, nommé professeur de psychologie — et le premier à porter ce titre — à l'université de Pennsylvanie à Philadelphie, puis à l'université Columbia (1891), où il fut cofondateur, en 1894, de la Psychological Review. Il dirigea, de 1894 à 1944, le célèbre périodique Science. En 1917, il fut démis de ses fonctions à Columbia pour son opposition publique à l'entrée en guerre des États-Unis.
Outre celui des temps de réaction, […]
