Partie centrale de la côte occidentale de l'Asie Mineure. Selon la tradition, elle aurait été colonisée par des Grecs fuyant devant l'invasion dorienne qui se seraient établis en Asie vers la fin du ~ IIe millénaire. Par ailleurs, dès le ~ vie siècle, les Athéniens revendiquaient la paternité de cette colonisation. Ce que l'on a longtemps pris pour l'effet de la propagande athénienne paraît aujourd'hui confirmé par l'archéologie. D'autre part, les Ioniens comme les Athéniens se répartissaient en quatre tribus, célébraient la fête des Apaturies et leur dialecte était très proche du dialecte attique. Enfin, ils vénéraient l'Apollon de Délos.
Cependant, les peuples qui vivaient en Ionie étaient loin d'être homogènes. Hérodote rapporte que les fondateurs de Milet, l'une des plus puissantes parmi les cités ioniennes, s'unirent à des femmes cariennes. En fait, l'unité des Grecs d'Ionie allait se forger sur place, au contact des populations indigènes (Cariens, Phrygiens, Lydiens), et donner naissance à une civilisation extrêmement brillante qui atteint son apogée au ~ vie siècle. Alors les cités ioniennes se lancent dans la colon […]
