La photographe américaine Inge Morath est née le 27 mai 1923 à Graz en Autriche. Son enfance se partagera entre les différentes résidences imposées par la carrière scientifique de son père : Munich, Berlin, Strasbourg, Darmstadt, Berlin encore où la famille revient s'établir en 1938. Inge Morath a des aptitudes pour les lettres et les langues vivantes, elle s'oriente vers des études de linguistique. En 1946, à Salzbourg, elle envisage de reprendre ses études interrompues par son refus d'adhérer aux organisations nazies. Elle accepte cependant un travail de traductrice à l'United States Information Service (U.S.I.S.), à Salzbourg puis à Vienne. Elle étend bientôt son activité au choix des photographies pour les diverses publications de l'U.S.I.S. et à la rédaction d'articles.
À Vienne, Inge Morath collabore à la revue Kurier, à la station de radio Rot-Weiss-Rot et participe, en 1948, à la création de la revue d'art Der Optimist. Werner Trabant, le rédacteur en chef de Heute, le magazine que les Américains éditent pour les pays occupés, lui propose le poste de directeur de la photographie pour l'édition viennoise du journal. Dans le numéro du 3 août 1949, elle commente et publie sur huit pages le reportage du photographe Ernst Haas sur le retour en Autriche des prisonniers de guerre : « Und die Frauen warten... ». Robert Capa, qui vient de fonder Magnum Photos, apprécie ce travail et propose aux deux jeunes auteurs de rejoindre le bureau parisien de l'agence.
En 1951, Inge Morath épouse le journaliste anglais Lionel Birch et sa carrière de photographe commence à la faveur du voyage qu'elle fait à Venise après son mariage. Ses connaissances techniques sont alors celles d'un amateur, mais sa sensibilité s'est affinée au contact des jeunes photographes de Magnum, en particulier Henri Cartier-Bresson. À son retour à Londres où elle réside désormais, Inge Morath décide de se consacrer à la photographie, en travaillant avec Simon Guttmann. Le fondateur de l'agence berlinoise Dephot est alors consultant […]
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