Homme d'État anglais, Premier ministre du Royaume-Uni de 1908 à 1916. Né dans une famille de manufacturiers du Lancashire, l'un des plus brillants étudiants jamais connus à Balliol College (Oxford), Asquith commença en 1876 une carrière d'avocat londonien. Très tôt attiré par le combat politique, séduit par le libéralisme de Gladstone, il entre au Parlement en 1886, s'y distingue rapidement au point d'être nommé ministre de l'Intérieur dans le cabinet Gladstone de 1892-1894 et de conserver ce poste sous lord Rosebery en 1894-1895. Espoir du radicalisme anglais, il se prononce aussi bien pour une complète séparation de l'Église et de l'État que pour l'achèvement du processus démocratique et des réformes sociales hardies. Durant la guerre des Boers, il n'en est pas moins l'un des chefs de l'opposition favorables à la politique impérialiste, tout en se refusant, par la suite, d'approuver une quelconque politique de protectionnisme douanier au sein de l'Empire et à son profit. Revenu au pouvoir avec son parti en 1905 et confirmé, après les élections de 1906, dans son nouveau poste de chancelier de l'Échiquier, il sert fidèlement sous les ordres de Campbell-Bannerman : son orthodoxie […]
