Située en Basse-Saxe, sur la Leine, la ville de Göttingen est profondément marquée, tant sur le plan de l'urbanisme et de l'histoire que sur celui des activités, par l'importance de son université. Le village de Gutingi est cité pour la première fois en 953. À l'ouest de ce village, les comtes de Saxe fondent dans la seconde moitié du xiie siècle, sur la rive droite de la Leine, la Marktsiedlung (ville de marché) de Göttingen. Une grande place quadrangulaire et deux voies se coupant à angle droit constituent les éléments particuliers de l'urbanisme du début. Le droit urbain n'est accordé à l'agglomération que vers la fin du xiiie siècle. La ville profite de sa situation sur la Leine, qui oriente les voies de commerce sud-nord ; l'industrie lainière alimente en effet un commerce actif. Les guerres de Religion provoquèrent le déclin de la prospérité économique. Mais au xviiie siècle un renouveau brillant est marqué par la création de l'université (1734-1737). Celle-ci, orientée dès le début vers les sciences, peut être considérée comme le facteur essentiel de l'industrialisation de la ville. Les facultés et instituts universitaires ont une réputation mondiale et possèdent un éventail de recherche extrêmement large. La bibliothèque est une des plus riches du monde. La vieille ville présente encore d'innombrables constructions anciennes : Johanniskirche, Jakobikirche, Nikolaikirche (appartenant à l'université), Marienkirche, Dominikanerkirche (devenue la Bibliothèque universitaire), l'hôtel de ville, etc. L'université s'est installée dans les bâtiments de l'abbaye des dominicains, auxquels ont été adjoints des édifices de style classique au xviiie siècle. De nouvelles constructions universitaires ont été réalisées à partir de 1966. La population de la ville était estimée à 129 000 habitants en 2005.
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Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
François REITEL
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