Instrument qui sert à mesurer des angles. Il en existe de nombreux types dont la construction varie selon l'affectation de l'appareil : navigation aérienne, navigation maritime, repérage radioélectrique, tir d'artillerie, topographie, anthropologie physique, cristallographie ou optique. Le plus précis d'entre eux est le goniomètre optique à réflexion dont la précision atteint la seconde d'arc. Sa pièce principale est un cercle gradué qui peut tourner de 3600 autour de son axe. Il est solidaire d'une platine réglable qui reçoit l'objet à examiner et l'on règle cette platine de manière que les faces intéressantes de cet objet soient parallèles à l'axe du goniomètre. Le goniomètre comporte également deux lunettes collimatrices mobiles autour de son axe de révolution. Elles ont respectivement pour rôle d'éclairer l'échantillon en lumière parallèle et de pointer le faisceau réfléchi par la surface examinée. Dans le goniomètre de Babinet, le cercle gradué est horizontal. Dans le goniomètre de Wollaston, il est vertical. Le goniomètre à deux cercles, ou goniomètre eucentrique, est une combinaison de deux cercles mobiles perpendiculaires, à centre commun. Le goniomètre de Weissenberg utilisé en analyse par rayons X est une combinaison de trois cercles à centre commun. Pour l'examen d'échantillons sous microscope optique et surtout sous microscope électronique à balayage, on utilise des platines goniométriques qui présentent l'objet sous toutes ses faces en le faisant pivoter autour d'un point fixe central.
Josette CACHELOU
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