MOTTA GIUSEPPE (1871-1940)

Né à Airolo dans le haut Tessin, Giuseppe Motta fait des études de droit à Fribourg, à Munich et à Heidelberg, puis ouvre un cabinet d'avocat. Il inaugure, à vingt-quatre ans, sa carrière politique cantonale comme élu du parti catholique-conservateur au Grand Conseil puis, sur le plan fédéral, de 1899 à 1911, au Conseil national. Le 24 décembre 1911, il entre au Conseil fédéral et il va y demeurer pendant vingt-huit ans. À cinq reprises, premier Tessinois à exercer cette magistrature, il présidera la Confédération helvétique, entre 1915 et 1937. Titulaire du département des Finances et Douanes, il passe, en 1920, au département politique (Affaires étrangères) qu'il dirige pendant vingt ans, jusqu'à sa mort. Orateur chaleureux, aussi bien dans sa langue maternelle qu'en français ou en allemand, Motta est un humaniste chrétien, pour qui la politique doit se conformer à la morale et au droit des gens. Il assume la responsabilité de la politique extérieure helvétique dans un moment délicat. Le pays, qui a décidé, en 1919, le principe de son adhésion à la Société des Nations, doit satisfaire des exigences nouvelles, dans un monde bouleversé par la guerre. Idéaliste, Motta a, tout à la fois, un sentiment inné du fédéralisme et des valeurs de la neutralité suisses et la volonté de faire participer sa patrie à la construction de la nouvelle Europe. Comme bien des hommes de sa génération, il partage les espérances placées dans la Société des Nations et en négocie l'installation définitive à Genève. Surtout, par la déclaration de Londres (13 février 1920), il fait reconnaître formellement — comme l'avait déjà admis l'article 435 du traité de Versailles — la compatibilité de la participation suisse aux organisations internationales avec la neutralité et l'inviolabilité du territoire. La Confédération, en raison de ses obligations de membre de la Société des Nations, ne serait jamais tenue de participer à une action militaire, ou de laisser traverser son espace par des contingents arm […]