Artiste américain, George Segal a souvent été considéré comme un sculpteur pop. „La réalité de George Segal est une réalité tragique, dans laquelle l'être humain et l'objet sont seuls et immobiles, mais paraissent destinés, par une sorte de volonté intérieure, à demeurer à jamais dans le même état.“ Ces mots d'Allan Kaprow, l'inventeur du happening, définissent parfaitement l'attitude et la teneur psychologique des „tableaux vivants“ de Segal, que l'on a pu comparer à des momies ou aux corps des habitants de Pompéi pétrifiés par les cendres du Vésuve. Figées à jamais dans leurs gestes les plus quotidiens, malgré la distance établie par le matériau utilisé, le plâtre, les sculptures de Segal sont des êtres proches de nous. Leur humanité tient assurément au fait qu'elles sont les moulages de personnes vivantes.
Né à New York dans une famille d'origine juive, diplômé en art et en architecture, George Segal s'adonne d'abord à la peinture. Puis il s'intéresse à la technique du moulage en plâtre dès 1958, se rapprochant ainsi de la pratique d'un Edward Kienholz. Il a l'idée de placer le personnage obtenu – un moulage d'après son propre corps, obtenu à l'aide de bandes enduites de plâtre – dans une scène de la vie quotidienne, l'accompagnant d'objets réels (L'Homme à table). Il manifeste ainsi un vif intérêt pour l'„environnement“ de la sculpture, idée reprise à John Cage, et surtout à son ami Allan Kaprow, qui réalisa d'ailleurs à cette date son tout premier happening dans la maison de campagne de Segal.
Les œuvres de Segal sont des sculptures toujours étroitement liées à l'environnement : ses personnages sont mis en situation non seulement par l'attitude donnée à leur corps, mais grâce aux nombreux objets dont leurs modèles réels se servent tous les jours : chaises, cabines téléphoniques, bus, lits, baignoires, lavabos, fenêtres, vitrines de boutiques, bars, bancs de jardin, etc. Tous ces objets sont rehaussés de taches de couleurs à partir du milieu des années 1970 ; si les corps restent b […]
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