KIENHOLZ EDWARD (1927-1994)

Né à Fairfield, dans l'État de Washington, dans une famille de fermiers, Ed Kienholz s'est installé à Los Angeles en 1953. Avant de se consacrer à l'art, il avait mené la vie vagabonde des personnages de Steinbeck ou de Faulkner, exerçant les métiers les plus divers. Ses premiers reliefs peints de 1954 portent les traces de cette vie errante : objets trouvés, ferrailles, matériaux de récupération, qui, loin de l'esthétisme de la peinture expressionniste abstraite de New York, annoncent ce qui fera la légitimité du pop art, du nouveau réalisme et des Objecteurs : la recherche d'un paradis, d'une autre beauté, dans un univers de déchets et de nouvelles ruines. Mais, jusqu'en 1957-1958, ces reliefs sont encore retenus par l'exigence commune de l'abstraction et du décor. Kienholz s'en éloigne en exposant à la Ferrus Gallery George Washington devant sa charrue en 1957, puis L'Incident de Little Eagle Rock en 1958, où pour la première fois les problèmes inhérents à l'histoire de la civilisation américaine sont pris à bras-le-corps : le racisme, l'aventurisme anarchique des fils de conquérants de l'Ouest. Pour cela, il fait sortir les images et le dessin de leur cadre et de leur planéité : les armatures en bois de L'Exposition médicale de 1959 sont pivotantes, Kienholz réussit à donner à l'œuvre d'art la mobilité et comme le battement des objets de la vie quotidienne. En 1960, la page de l'abstraction est pour lui définitivement tournée : il construit désormais de véritables lieux, avec des personnages en trois dimensions. Le grand environnement Roxy's, de 1961, est une reconstitution d'un célèbre bordel de Las Vegas : Kienholz présente les figures des prostituées copiées d'après nature, leur mobilier et leurs objets familiers. Le spectateur peut y circuler librement, comme s'il en était le client fictif. Du même coup, il change le spectateur des œuvres d'art en acteur, et dépassant les combine-paintings de Rauschenberg, qui se situaient alors dans la brèche qui sépare l'a […]