Roi d'Aragon et de Castille (1479-1516), de Sicile (sous le nom de Ferdinand II, 1468-1516) et de Naples (Ferdinand III, 1504-1516), né le 10 mars 1452 à Sos (Aragon), mort le 23 janvier 1516 à Madrigalejo (Espagne), Ferdinand II le Catholique réalisa l'unité territoriale de l'Espagne, créant un État moderne qui se lancera dans la conquête d'un véritable empire.
Ferdinand est le fils de Jean II d'Aragon et de Jeanne Enríquez, originaires de Castille. En 1461, en pleine querelle de succession, son père le nomme héritier présomptif et gouverneur de ses royaumes et de ses terres. L'avenir de Ferdinand est assuré lorsqu'il atteint sa majorité, en 1466, et qu'il est nommé roi de Sicile, en 1468.
Ferdinand épouse l'infante Isabelle de Castille à Valladolid en octobre 1469, mariage dicté davantage par la politique que par les sentiments. La cour d'Aragon rêve en effet de revenir en Castille tandis qu'Isabelle a besoin de soutien pour remporter la succession au trône. Ce mariage marque ainsi le début d'un règne troublé au cours duquel Ferdinand se battra sur les fronts castillan et aragonais pour imposer son autorité à la noblesse. Son épouse lui donnera cinq enfants : Isabelle (1470), Jean (1478), Jeanne (la Folle), Catherine (future Catherine d'Aragon, épouse d'Henri VIII d'Angleterre) et Marie.
Lorsque le frère d'Isabelle, Henri IV de Castille, meurt le 11 décembre 1474, laissant la succession non réglée, Ferdinand quitte Saragosse pour Ségovie. Isabelle s'y proclame reine de Castille le 13 décembre. Ferdinand demeure prince consort jusqu'à ce que la guerre de succession qu'Isabelle mène contre Alphonse V, roi du Portugal, lui permette d'accéder au trône en 1479. Jean II meurt la même année, laissant à Ferdinand la couronne d'Aragon. C'est ainsi que naît une confédération de royaumes, qui jette les bases institutionnelles de l'Espagne moderne.
De 1474 à 1479, Ferdinand lutte pour s'imposer en Castille avec sa jeune épouse et pour transformer politiquement le royaume en introduisant de nouveaux modèles ins […]
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