Athlète néerlandaise née le 26 avril 1918 à Baarn, dans une famille modeste d'agriculteurs. Fanny Blankers-Koen
, qui participa aux Jeux de Berlin en 1936 (cinquième du relais 4 fois 100 mètres, sixième du saut en hauteur), reste avant tout l'héroïne des premiers jeux Olympiques de l'après-guerre, qui se tiennent à Londres en 1948. Âgée de trente ans déjà, mère de deux enfants, elle s'adjuge quatre médailles d'or dans la capitale britannique.
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Fanny Blankers-Koen, 1948 Une mère de famille âgée de trente ans, la Néerlandaise Fanny Blankers-Koen, fut la vedette des jeux Olympiques de Londres en 1948 : elle remporta quatre médailles d'or. Ici, elle gagne le 80 mètres haies, devant la Britannique Maureen Gardner et l'Australienne Shirley Strickland.
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Fanny Blankers-Koen remporte en effet le 100 mètres (11,9 s), loin devant la Britannique Dorothy Manley (12,2 s) et l'Australienne Shirley Strickland (12,2 s), le 200 mètres (24,4 s), qui est inscrit pour la première fois au programme féminin, en dominant la Britannique Audrey Williamson (25,1 s) et l'Américaine Audrey Patterson (25,2 s), le 80 mètres haies (11,2 s), à l'issue d'une lutte intense avec la Britannique Maureen Gardner (11,2 s également) et le relais 4 fois 100 mètres.
Fanny Blankers-Koen a également détenu les records du monde du 100 mètres (11,5 s, 1948), du 80 mètres haies (11,3 s, 1942, puis 11 s, 1948), du saut en hauteur (1,71 m, 1943), du saut en longueur (6,25 m, 1943) et du pentathlon (4 692 points, 1951). Elle fut aussi médaillée de bronze sur 100 mètres (12 s) et 200 mètres (24,9 s) lors des Championnats d'Europe en 1938, championne d'Europe du 100 mètres (11,7 s) et du 80 mètres haies (11,8 s) en 1946, du 200 mètres (24 s) et du 80 mètres haies (11,1 s) en 1950.
Fanny Blankers-Koen a été désignée meilleure athlète féminine du xxe siècle par l'I.A.A.F. en 1999. Ses quatre médailles d'or olympiques et ses dix records du monde prouvent que cette distinction honorifique est plus que méritée. Elle s'éteint le 25 janvier 2004 à Hoofdorp, près d'Amsterdam.
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Fanny Blankers-Koen, 1950 Fanny Blankers-Koen en 1950. La Néerlandaise, quadruple médaillée d'or aux jeux Olympiques de Londres en 1948 (100 mètres, 200 mètres, relais 4 fois 100 mètres, 80 mètres haies), brillait aussi dans une autre discipline, le saut en hauteur.
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Pierre LAGRUE
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