Violoniste, compositeur et chef d'orchestre belge, Eugène Ysaÿe
travaille avec Massard à Liège puis avec Wieniawski (1873) avant de venir travailler à Paris avec Vieuxtemps (1876-1879). Il débute comme violon solo de l'orchestre de la brasserie Bilse à Berlin, l'ancêtre de l'Orchestre philharmonique (1879-1882). Après une tournée en Scandinavie et en Russie avec Anton Rubinstein, il se fixe à Paris en 1883 où il se lie avec les plus grands compositeurs de l'époque. Il enseigne au conservatoire de Bruxelles (1886-1898) et fonde le célèbre quatuor à cordes Ysaÿe. Après une première tournée aux États-Unis (1894), il fonde l'Orchestre des concerts Ysaÿe à Bruxelles (1895), qui devient l'un des centres musicaux les plus importants d'Europe. En 1918, il retourne aux États-Unis, où il est nommé directeur de l'Orchestre symphonique de Cincinnati et professeur au conservatoire de cette ville. Il revient à Bruxelles en 1922 et devient maître à la chapelle royale ainsi que conseiller musical de la reine Élisabeth de Belgique. Amputé d'une jambe en 1924, il cesse pratiquement de jouer en public.
Photographie
Eugène Ysae Le violoniste et compositeur belge Eugène Ysae (1858-1931), en 1898.
Crédits: Hulton Getty Consulter
Eugène Ysaÿe a joué un rôle essentiel au sein de l'école franco-belge de violon en assurant la transition du romantisme vers le xxe siècle. Il a su faire évoluer la technique vers une virtuosité moins directe que celle de ses prédécesseurs en imposant une lecture des textes qui rompait avec les excès du romantisme. Il a formé d'innombrables élèves et de grands violonistes ; Jacques Thibaud, Fritz Kreisler ou Nathan Milstein ne peuvent renier son influence, sans pourtant avoir été véritablement ses élèves.
L'essentiel de la littérature violonistique française de la fin du xixe siècle lui est dédiée : Sonate pour violon et piano de Franck, Concert et Poème de Chausson, Sonate pour violon et piano de Lekeu, Quatuor de Debussy, Quintette no 1 de Fauré, etc. Son œuvre comporte six sonates pour violon seul (1923), chacune étant dédiée à un des plus grands violonistes de l'époque, des poèmes pour violon et orchestre, genre dans lequel il a joué un rôle de pionnier, et un opéra wallon, Pier li Houyeû (Pierre le mineur, 1929, créé à Liège en 1931).
Alain PÂRIS
Retour en haut
