L'expression « empire des steppes » a été rendue populaire par le titre d'un ouvrage de René Grousset, qui fut le premier à tenter, en langue française, une histoire globale des pasteurs et guerriers nomades du cœur de notre continent. Paru en 1941 et plusieurs fois réédité, son livre L'Empire des steppesdemeure une référence irremplaçable par son approche synthétique, même si les fouilles et les recherches historiques effectuées depuis lors ont fait progresser sensiblement nos connaissances et modifié radicalement nombre de points de vue, en particulier pour ce qui est de l'histoire ancienne des steppes, qui y apparaît sous l'intitulé « Scythes et Huns ».
Au reste, le sous-titre de l'ensemble du livre, Attila. Gengis-Khan. Tamerlan, dit assez quel en est l'enjeu central. Et amène de ce fait à s'interroger sur la validité de l'expression « empire des steppes ». Car, à moins de faire du mot « empire » le synonyme d'« emprise », comme on parle d'« empire des sens », en abandonnant l'acception politique du mot, il serait sans doute sage d'y renoncer, et de considérer plutôt le monde des steppes comme un « milieu des empires ». Il n'y a jamais eu en effet d […]
