Pays voisin de la Babylonie situé le long de la rive droite du golfe Persique. Bien que le « tableau des peuples » énumérés dans la Genèse (x, 22) les range parmi les descendants de Sem, les Élamites étaient un peuple asianique qui parlait une langue encore mal connue, de type agglutinant ; leur écriture utilisait une variété de cunéiformes.
Au ~ xxviiie siècle, l'Élam eut beaucoup à souffrir des guerres qui opposaient constamment les cités-États sumériennes les unes aux autres et des expéditions qu'elles organisaient vers l'Iran et le golfe Persique. L'on assiste à une sorte d'éclipse de la civilisation élamite qui s'assimile à celle de Sumer, ainsi qu'en témoignent les cylindres susiens à l'époque de la première dynastie d'Our. Le fait que le dieu de Suse, In-Šušinak, est désigné de l'appellation sumérienne de Nin-Šu-Šinak (« Seigneur de Suse »), qui lui restera, en est un autre témoignage. À partir de ~ 2500 on assiste à un redressement de l'Élam. Ses souverains abandonnent leur capitale de Suse pour des villes moins vulnérables comme Awan ou Hamazi d'où ils organisent, avec des fortunes diverses, des coups de main et des expéditions contre leurs anciens maîtres de Sumer.
Au ~ xxive siècle, l'Élam fait partie de l'empire d'Agadé que Sargon l'Ancien a édifié du Habour au golfe Persique. Toutefois, l'Élam était vaincu, mais non assimilé. Les deux fils de Sargon, Rimuš (~ 2278-~ 2270) et Maništušu (~ 2269-~ 2255) ainsi que le fils de ce dernier, Naram-Sin (~ 2254-~ 2218) eurent à vaincre des coalitions dont l'Élam faisait partie. Sous Naram-Sin, Suse subit une forte influence akkadienne ; elle est l'une des capitales provinciales du roi d'Akkad. Cependant, au début du règne de Šar-kali-šarri (~ 2217-~ 2193), le gouverneur d'Élam, Koutik-in-Šušinak, se révolte et envahit la Mésopotamie. Le roi d'Agadé réussit à écarter la menace, mais avec la dissolution du pouvoir central durant les invasions Gouti, l'Élam se détache de l'empire akkadien.
Après l'époque de la dynastie d'Our III (~ 2100-~ 2003), […]
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