L'asile s'entend d'un lieu ou territoire permettant de trouver protection et/ou d'échapper à des poursuites. Le droit d'asile est ainsi, du point de vue de son bénéficiaire, celui de rechercher et trouver refuge, et, l'ayant trouvé, de n'y être plus poursuivi, mais aussi, du point de vue de celui qui l'accorde, le droit d'accueillir les personnes recherchées et de ne les point livrer. Si son origine et son histoire se confondent avec celles de l'humanité, le droit d'asile s'est affranchi, à l'époque moderne, de son fondement religieux pour recouvrir des concepts juridiques précis en droit international comme en droit français. Son application, voire sa définition sont devenues, à la fin du xxe siècle, l'un des enjeux du débat politique relatif aux flux migratoires, et l'on peut se demander s'il correspond encore, en France et en Europe, à une réalité. Les changements climatiques et la question des réfugiés écologiques seront sans doute le prochain défi qu'affrontera le droit d'asile.
1. Évolution de la notion d'asile
• Du droit sacré au droit des gens
Dans la Bible, l'asile apparaît tout d'abord comme un tempérament à la loi du talion : les six cités de refuge établies par Moïse permettent à l'auteur d'un crime, notamment si son acte est involontaire, d'échapper aux poursuites, au moins temporairement, ainsi qu'aux poursuivants de réfléchir, en apaisant leur colère, aux circonstances de l'offense (Ex. XXI, 13). La ville de Raguse, l'actuelle Dubrovnik, maintiendra jusqu'au xviie siècle cette tradition de cité d'asile. Le Livre d'Isaïe donne quant à lui une version très moderne de l'institution, qui serait le devoir d'accueillir et de protéger ceux qui ont fui la persécution et la dévastation régnant dans le royaume voisin de Moab (Isaïe XVI, 3-5). Ce devoir s'inscrit dans le cadre d'une obligation plus générale du peuple juif, issu de l'exil, d'accueillir l'étranger (Ex. XII, 49 ; Lév. XIX, 33).
Le monde antique, et spécialement la Grèce, connaît aussi l'asile, l'organise et […]
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