COMMUNES POPULAIRES

Unités de base mises en place par la République populaire de Chine pour préparer la collectivisation économique.

En 1953, après la distribution aux paysans pauvres des terres des grands propriétaires fonciers dépossédés, les autorités de Pékin transforment les équipes d'entraide saisonnières en équipes d'entraide permanentes, au sein desquelles la propriété privée reste encore acquise. Qualifiées de « semi-socialistes », les coopératives agricoles de production, étape suivante de cette transformation économique (décembre 1953), regroupent les anciennes équipes d'entraide et marquent un tournant : les terres passent entre les mains de collectivités qui les gèrent et les travaillent. Limité et prudent à ses débuts, le processus se précipite et les coopératives « socialistes » se multiplient en 1957.

Le développement de l'économie chinoise conduit les experts de Pékin à procéder, en avril 1958, à l'établissement de communes populaires, que des paysans de l'île Mayi et du Henan avaient préconisées. Cette dernière expérience de collectivisme coïncide avec le mouvement du « grand bond en avant » et répond aux besoins de l'économie chinoise : rentabilité améliorée par l'agrandissement des unités de production ; efficacité renforcée par la planification sur une large échelle ; claire définition des motivations et des objectifs ; mobilisation des masses paysannes.

L'établissement des communes populaires vise à mettre en pratique deux mots d'ordre économiques aussi spectaculaires que prématurés : le « grand bond en avant » et la « marche sur les deux jambes » (agriculture et industrie). En conséquence, les communes populaires, qui doivent constituer sinon un raccourci, du moins une formule pour un passage accéléré vers le communisme, se mettent fiévreusement à fabriquer plus d'un million de « petits hauts-fourneaux ». On cherche à atteindre le niveau industriel.

Après une période d'enthousiasme, l'échec est reconnu en 1960. Intervient alors un « réajustement » (1961). Les communes populai […]