Ciudad Juárez, qui jusqu'en 1880 a porté le nom de El Paso del Norte, est l'une des neuf plus grandes agglomérations du Mexique (1,4 million d'hab. en 2006, contre 8 200 en 1900 et 49 000 en 1940). Sa croissance rapide étonne, dans ce véritable désert, à l'extrême nord du Chihuahua. Située sur le río Bravo, ce n'est pas son médiocre district d'irrigation qui la fait vivre, mais sa fonction de ville frontière avec les États-Unis.
Mission franciscaine créée en 1659 sur la route de Santa Fé, presidio sur la frontière apache, cette bourgade se dédouble en 1848, quand les États-Unis annexent le Nouveau-Mexique : un fort et une étape sur la piste de Californie engendrent El Paso aux États-Unis. Le chemin de fer arrive en 1882 et introduit la métallurgie à El Paso. La révolution mexicaine provoque un afflux de réfugiés sur cette frontière. La loi sur la prohibition aux États-Unis donne à Ciudad Juárez une nouvelle vocation (alcools, jeux, prostitution) ainsi qu'une nouvelle prospérité. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la forte demande américaine en travailleurs fait de Ciudad Juárez une ville de passage puis de fixation des braceros ; elle rattrape en 1960 la […]
