Aucun auteur n'est cité aussi souvent que Péguy, mais peu d'écrivains de renom sont aussi peu lus. Péguy échappe difficilement aux clichés qui se sont accumulés au cours des années. Il se réduit pour la plupart de nos contemporains à quelques formules : celles qui l'ancrent dans un nationalisme outrancier, scellé par sa mort au champ d'honneur ; dans un catholicisme pieux, de pèlerinages et de cathédrales ; dans un moralisme “Travail, Famille, Patrie”, car la révolution nationale a tenté de l'annexer. Elle y a réussi : l'image de ce qu'il fut pour les résistants a disparu au profit de cette récupération vichyste, si contraire à ce que fut ce constant anarchiste. “Sa tête est révolution”, disait Maurras. De nombreuses études sont venues récemment rétablir cette image dévaluée, mettant en lumière la pensée politique de Péguy hantée par la crainte d'un socialisme autoritaire, sa réflexion sur l'histoire, le sens qu'il donne à l'espérance chrétienne. On a relu les textes en prose, quelque peu oubliés et réputés illisibles, et on a redécouvert la richesse de la pensée et l'originalité de l'écriture.
1. La vie et l'œuvre
Né le 7 janvier 1873 à Orléans, faubourg Bourgogne, dans un milieu de petits artisans, Charles Péguy est entretenu par sa mère, rempailleuse de chaises, dans le souvenir de son père, Désiré, menuisier, mort des suites du siège de Paris. L'école fait de cette vie d'enfant un modèle exemplaire : c'est l'époque des bataillons scolaires, du Tour de la France par deux enfants où l'on développe le sentiment de la grandeur de la France, vaincue et pourtant plus noble et plus grande que l'Allemagne qui l'a écrasée. “Tout est joué avant que nous ayons douze ans” : l'enfant puise là un sentiment de révolte contre les puissants, l'idée que toujours les états-majors trahissent les humbles, inattendus chez le petit garçon modèle, l'élève sérieux et travailleur dont un récit, Pierre, commencement d'une vie bourgeoise, raconte les débuts.
En 1884, muni de son certificat d'études, il ent […]
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